芦花鸡苗传染性支气管炎病毒主要存在于病鸡的呼吸道渗出物中，实质脏器及血液中也能发现病毒。该病毒属于冠状病毒，血清型甚多，并不断出现新的变异，目前已经分离出数十种血清型的毒株。病毒能在10～11日龄的鸡胚中生长，从病料中分离出的病毒，初次接种鸡胚时，多数鸡胚能存活，少数生长迟缓。在通过鸡胚3～5代后，即可阻止鸡胚发育或使其死亡。

      在致病株上，有的毒株能引起肾炎一肾病综合征，即肾型传染性支气管炎。发生肾型传染性支气管炎时，呼吸道症状不明显。病毒对外界的抵抗力不强，加热56℃15分钟死亡。但在低温条件下存活时间长，如在-20℃时能存活7年，冻干后在4℃冰箱中保存可达19年。常用的消毒药，如1%来苏儿溶液、1%石炭酸溶液、0. 1%高锰酸钾溶液、1%甲醛溶液及70%酒精等均能在3～5分钟内将其杀死。【流行特点】本病只有鸡发病，其他家禽均不感染。各种年龄、品种的鸡都可发病，但以芦花鸡苗发病最严重。