产蛋高峰期鸡群的抗病力下降时可患病。种鸡人工输精时，输精管携带病原而感染；临床使用的弱毒疫苗带有支原体、衣原体病原，诱发大肠杆菌病。各种年龄的芦花鸡苗均可感染，但因饲养管理水平、环境卫生、防治措施的效果、有无继发其他疫病等因素的影响，本病的发病率和死亡率有较大差异。本病一年四季均可发生，每年在多雨、闷热、潮湿季节多发。

       大肠杆菌病在芦花鸡苗生产过程中更是常见多发病之一。由本病造成鸡群的死亡虽没有明显的高峰，但病程较长。雏鸡脐炎型和卵黄囊型：在孵化过程中发生了感染，孵化后雏鸡腹部膨大，脐孔不闭合，周围呈褐色，卵黄囊不吸收内容物呈灰绿色，病雏排灰白色水样粪便，多在出壳后2～3日发生败血症死亡，耐过鸡生长受阻。常见于小规模孵化场或操作不严格的场。多数在购买雏鸡时就可发现。